マーチ家にクリスマスが訪れたとき、一家には高価なプレゼントを買うお金も、豪華な食事もなかった。4人の姉妹は、母親のために自分達が稼いだお金の一部を使って小さなプレゼントを買った。そして、貧しく、病気の赤ん坊に自分達のために食事を全てあげてしまった。マーチ家は貧しかったが、アメリカで彼女達よりも幸せな家族はいなかった。

数々の困難や悲しみを乗り越えて、4人の姉妹が力強く1日1日を生きていく姿が心温まる1冊です。

助け合い

I wanted you to see that being confortable depends on us all helping each other and not just thinking of ourselves. Isn't it better to have time for play and time for work, and to make each day useful and enjoyable? わたしはあなた達に、快適な生活を送れるためには自分のことばかりを考えずに、お互いに助け合うことが大切だと知って欲しかったの。遊びも仕事もしっかりとやって、毎日を有意義で楽しいものにするほうがずっといいでしょう？

母親のミセス・マーチが、子ども達にお互いに助け合って、仕事をすることの大切さを教えるシーンです。子ども達が一週間何もせずに過ごすことを許します。ただし、母親の自分も洗濯や食事の用意を一切しません。最初は、自由な時間を楽しんでいた子ども達ですが、食事はまずいし、流しにお皿は溜まっていくしで、一日中好きなことをやっているのに、ちっとも気持ちよくありません。一人ひとりが家族のために少しずつ仕事をすることで、みんなが快適に暮らせるようになるのです。

南イングランドのダートムアの沼地に蘇った伝説の魔犬。全身を青白い炎に包まれた怪物は、名家バスカーヴィル家の当主チャールズ卿を死にいたらしめた。次期党首としてアメリカから帰還した甥のヘンリ卿は、この恐るべき謎の解明をホームズに依頼する。

神秘的な地でシリーズ最大の謎と怪奇に立ち向かうホームズとワトスン。この作品は、世界で最も有名な推理小説かもしれません。ホームズファンの方におすすめです！

シャーロック・ホームズ

シャーロック・ホームズは間違いなく、世界で最も有名な探偵です。コナン・ドイルが100年以上前に作り出した彼とその物語は、今も新鮮で、人々を引き付けてやみません。物語の舞台となったイギリス・ロンドンのベーカー通りにはホームズの事務所が残っていおり、毎日世界中から多くの人が訪れます。

もちろん、ホームズは実在の人物ではありません。ですが、実在の人物以上に人々に影響を与え、そしてこれからも与え続けるでしょう。ホームズの物語は古典と呼ぶにはあまりにも新鮮です。しかし、長い間人々に感動を与え続けるものを古典と呼ぶならば、ホームズの物語は推理小説として最高の古典です。

語彙力をつけよう！

hound　・・・　猟犬 Some of Hugo's drunken friends told him to let the hounds chase her. 酔っ払ったヒューゴの仲間は、猟犬を放して彼女を追わせるよう言った。

船医として海へ旅立ったガリバー。航海は順調に進み、インド洋から太平洋へと帆を進めようとしていた。そんなとき、突然の嵐がガリバーを襲う。嵐の中、船は砕けガリバーは海へと投げ出される・・・

翌朝目を覚ますと、ガリバーは砂浜に打ち上げられていた。照りつける太陽の中、起き上がろうとするが何かに体を縛り付けられて手足を動かすこができない。足元で何かが動いめいているのを感じる。それは体の上に上がり、顔のへと近づいてきた。目を下へ動かすと、そこには身長15センチメートルほどの小人が立っていた。40人ほどの小人が弓を持ち、矢を向けてガリバーを見下ろしていた・・・

小人の国、巨人の国、天空に浮く大地、永遠の命を持つ人間、幽霊を自由に操る大統領、馬が人間を召使にする島。今、ガリバーの壮大な冒険がはじまる！

感想

結論としては、私には少し退屈でした。というのも、会話のスピードが少し遅めなのです。一応、ネイティブスピードで録音されているらしいのですが、とても丁寧でゆっくりなのです。実際はもう少し早めです。もともと英語の会話をある程度聞き取れるという人には効果が薄いのではないでしょうか。どちらかというと、英語をはじめたばかりの人が大きな効果を得られると思います。

全体の評価としては、やはりとても良い教材だと感じます。「聞き流すだけ」という学習方法は、「英語はたくさん触れて、気軽に学ぶ。」という私の考え方にとても近いものがあります。何よりも、長い歴史と、実際に効果を上げている利用者がいることが大きなポイントです。10日間無料で試せるので、自分に合うかどうか一度試してみるといいでしょう。合わなければ、返品すればOKです。

「スピードラーニング英語」

こんな人におすすめ！

・英語で会話できるようになりたい人！ ・通勤・通学の時間を使って、英語をマスターしたい人！ ・家事をしながら気軽に英語を学びたい人！

価格

初回セット：9,870円（送料 630円） 2ヵ月目以降：4,200円（送料 315円）

まずは、申し込みフォームから申し込みます。数日以内に、初回セットが送られてくるので、無料CDを試聴してみましょう。自分には合わないなと思ったら、初回セットを返品しましょう。返品の際の送料のみ負担すればOKです。（有料教材の第１巻と第２巻は開封しないように注意しましょう。）やってみようと思ったら、お支払い申込書に必要事項を記入して専用封筒にて郵送しましょう。毎月教材が送られてきます。途中で受講を中止したいと思ったら、いつでも自由にやめることができます。

あなたのペースに合わせて英語習得を加速する２つのコース

スピードラーニングは通常、毎月１巻ずつ送られてきまが、短期間で英会話を習得したい人のために新たに２つのコースが登場しました。『１６ヵ月で英語が３倍楽しめる、パワーアップコース（毎月３巻ずつお届け）』と『１２ヶ月で英語が４倍楽しめる、スーパーパワーアップコース（毎月４巻ずつお届け）』です。受講料も毎月１巻ずつのコースに比べてお得です。お支払い申込書を記入する際に選ぶことができます。短期間で計画的に上達を目指したい人、届いた教材の中から自分の興味のある巻、または、今必要な巻を選んで聞きたい人におすすめです。

毎月1巻ずつのコースに比べて、パワーアップコースなら月々945円お得。スーパーパワーアップコースなら月々3,780円お得です。あなたに合ったコースを選びましょう。

「スピードラーニング英語」

そこで、私が使ってみたのが、「iPodどこでも英会話」です。これは、会話を聞き流すだけの従来の学習ソフトとは異なり、iPodを使って、ネイティブの会話を聞いて、それに自分が答えるという学習方法を採用しています。具体的には、ネイティブの会話がながれたあとに、iPodを使って４択の中から答えを選ぶと、その答えが音声で流れるというものです。これにより、自然な英語の会話の流れを身につけることができます。

この「iPodどこでも英会話」は、パソコンで英会話を学習する大人気ソフト「えいご道場」と同一コンテンツを、iPodで使用できるようにしたものです。iPodの利点はなによりも、通勤電車の中など、いつでもどこでも使えることです。iPodを持っていない人は、「英語道場」を使って、パソコンで勉強するのもいいかもしれません。ひとつ残念なのは、iPodの操作性があまり良くないことです。

こんな人におすすめ！

・英語の会話を聞き取れるようになりたい人！ ・英単語を繰り返し聞いて覚えたい人！ ・通勤・通学のときにiPodで英会話を身につけたい人！ ・ジョギングなどをしながらiPodで気軽に英語を学びたい人！

iPodどこでも英会話

これは、私が使っているiPodです♪ Apple iPod nano 4GB グリーン

パソコンで学ぶなら・・・ えいご道場

「iPodどこでも英会話」と「英語道場」がセットになっているものです。 iPodでどこでも英会話 とことん編

私オリジナルの使い方

せっかくなので、iPodで英会話の「私オリジナルの使い方」を紹介します。iPodで英会話は内容がかなり豊富なので、しっかりと続ければ確実に英会話が上達すると思います。しかし、問題の答えをiPodで選ぶ際の操作性があまりよくありません。使い慣れていれば問題ないのですが、私のように不器用な人間にはちょっとしたストレスになってしまいます。

そこで、私はiPodで英会話を会話のリスニングのためだけに使っています。具体的には、iTunesを利用して英会話の部分だけをiPodに転送します。あとは、ひたすらそれを聞くだけです。iPodで英会話の凄いところは、前の会話で出てき単語が後の会話でも登場するようになっており、自然と反復練習ができることです。短い会話が次々と繰り広げられるので、飽きることがありません。（私のように飽き性の人は、慣れてくるとだんだんと飽きてしまうかもしれません。　笑）

通しで聞くとおよそ240分以上のボリュームです。私は、それを12回に分けて、1日20分聞いていました。2日くらいサボっても、およそ2週間で一通り回るので、3ヶ月で1240分、6周もできることになります。これだけの時間聞けば、少しはリスニングが上達する気がしませんか？また、原稿の印刷ができるので、聞き取れない部分もしっかりと確認しながら進められます。

資産家のジェネラル･スタンウッドには２人の娘がいた。２人とも若く、そして、素行の大きな問題を抱えていた。スタンウッドは年老いており、病気がちであったが、誰かから脅迫を受けていた。そこで、私立探偵のマーロウに犯人からの脅迫状をとめてほしいと依頼した。

マーロウはロサンゼルスの裏の世界をよく知っていたし、どんなことが起きても彼を驚かせることはないと思っていた。しかし、スタンウッドの２人の娘は実の父親が考えるよりもずっと狂気じみていた。彼女たちは男と酒、ドラッグに溺れていた。そして、事件は脅迫状だけでは終わらなかった・・・

感想

話の筋にめちゃくちゃな部分もありますが、そこは、まあハードボイルド小説ということで（笑）　内容は、ハードボイルドの古典といわれるだけのことはあります。マーロウの渋さや２人の娘の妖艶さが素敵です。ハードボイルドが好きな人におすすめです。

ディクテーションの教材は、なんでも構いません。大切なのは集中して英語を聞くということです。英語音声の原稿さえ付いていればなんでもいいです。以下はディクテーションによく使われる教材です。参考までに載せておきます。

☆英語学習リスニングマガジン 話題の映画に出演しているハリウッドスターのインタビューが教材になって、毎月届くCDリスニングマガジンです。チャレンジディクテーションというコーナーがあります。

英語教材の「English Tracker」 こういう商品の説明がやたら長いサイトってきらいです。（笑）　教材はバカ売れしているらしいです。

ディクテーションに使えるソフトは？

えいご漬け 改訂版（パソコン） 人気シリーズです。ディクテーションをパソコンでできるようにオリジナルの学習法にアレンジしてあります。

☆英語が苦手な大人のDSトレーニング もっとえいご漬け（任天堂ＤＳ） ゲーム感覚でディクテーションを楽しめます。

ディクテーションに使える本は？

使いやすいディクテーション用の書籍があります。本なら価格も安いので、はじめてディクテーションをするならば、一冊使ってみるといいかも知れません。

☆ゼロからスタートディクテーション この一冊は本当におすすめです。

確実に英語力が上がるシャドーイング&ディクテーション ディクテーションよりひとつレベルの高いシャドーイングを一緒に学ぶことができます。

速断速答のTOEICテストリスニング―ディクテーションで5W1Hを徹底マスター 質問文に特化したユニークなディクテーション教材です。TOEICのリスニング対策にどうぞ。

英語は書いて身につける―はじめてのディクテーション ディクテーションをしながら日常会話表現を学ぶことができます。

日本人は英語のここが聞き取れない―3週間でできる弱点克服トレーニング アルクの人気講座「1000時間リアリングマラソン」から生まれた書籍です。5000人のディクテーション投稿のデータを分析して、日本人に共通する苦手箇所を集中的にトレーニングできるようになっています。

基本は、英語の音声を聞いて、それを書き出していくだけです。以下でより効果的なやり方を紹介します。

１．まず、１回目は全体の「流れ」や「話の筋」を聞くようにします。細かい部分は２回目以降で構わないので、「何」についての話なのかを聞き取ります。もちろん、細かい部分が聞き取れれば、書き出してしまいます。

２．２回目、３回目は、書き出せる部分をどんどん書き出していきます。スペルが分からないものはとりあえずカタカナで書いておきます。

３．何度聞いても構わないので、これ以上は分からないという状態になるまで繰り返します。

４．辞書を頼りにカタカナで書いた部分のスペルを探したり、前後の文章から意味が想像できるものは和英辞典を使って調べたりします。

ディクテーションのポイントはセンテンスの途中で止めないことです。１文を最初から最後まで通して聞くことで、英語の「単語」ではなく「センテンス」を聞き取る力が養われます。

ディクテーション学習のポイント

１．制限時間を設定する。 制限時間を設定することはとても重用です。慣れないうちは、１分の会話を完璧に書き出そうとすると、１時間くらいかかってしまいます。完璧にやるのは達成感もあっていいことですが、効率的ではありません。「ひとつのセンテンスを５分で仕上げる！」などと制限時間を設定しましょう。

最初のうちは、制限時間内に完璧に仕上げるというのは難しいと思います。でも、続けていくうちに、だんだんと短い時間でできるようになってきます。制限時間内に長い文章を仕上げたときの快感はたまりません！この楽しさがディクテーションを続けるエネルギーになります。

ぜひ、楽しんでディクテーションに挑戦してみてください。

２．短めの英文からはじめる 最初は、短めの英文からはじめます。一気に複数の英文をやるのではなく、１文ずつ答えを確認しながら進めていきます。ディクテーションのコツが分かってきたら、少しずつ長くしていって、１分間の会話などにも挑戦します。

３．自分のレベルに合った教材を選ぶ ディクテーションはリスニングのトレーニングです。単語や文法のトレーニングではありません。自分の知らない単語や文法があまり入っていない教材を選びましょう。

４．継続が大切 リスニング力は筋肉のようなものです、鍛えることができます。ディクテーションは筋トレと同じで、リスニング力のトレーニング方法のひとつです。今まであまり運動をしていない人が、いきなり筋トレをしてもなかなか強くなりません。ですが、毎日継続することによって筋肉は確実に鍛えられます。今までリスニングのトレーニングをあまりしたことがない人は、最初は成果が出ないかも知れません。ですが、毎日継続することで、リスニングの筋肉が鍛えられ、リスニング力は驚くほど向上します。

ディクテーションの欠点

ディクテーションの欠点は時間がかかりすぎることです。これは本当によく言われることです。そこで、大切なのは制限時間を設定することです。ディクテーション自体の効果は素晴らしいものなので、制限時間を設定することによってさらに効率的にリスニング力を上達できます。

ディクテーションがつまらなかったら？

ディクテーションをやってみてつまらなかったら、ディクテーションにこだわらずに、ぜひ、あなたに合った英語学習法を探してください。英語は楽しくなければ身につきません。楽しいと思いえる学習法が、あなたの英語力を最大に伸ばしてくれるのです。

次回は、ディクテーションに使える教材や書籍を紹介していきます。

ある程度英語に慣れてくると、英語を聞けば内容が「なんとなく分かる」ようになります。でも、細かい部分は分からないし、少し難しくなるとさっぱり聞き取れません。

ひたすら英語のＣＤを聞き流したり、リスニング問題をこなしても、この「なんとなく分かる」状態からはなかなか抜け出すことができません。英語のＣＤを聞き流しているだけでは、分からない部分はいつまで経っても分からないままです。リスニング問題は数をこなせばコツを掴むことはできますが、リスニング力はなかなか上達しません。リスニングを次のレベルに持っていくためには、集中的にリスニング力を鍛える必要があります。

ディクテーションは短時間で集中してリスニング力を上達させる勉強法です。

なぜ、ディクテーションは効果があるの？

・「書き出す」 なんとなく聞き取れる英語でも、実際にそれを書き出してみるとなると、なかなか難しいものです。冠詞が抜けてしまったり、単語が分からなかったりするのはもちろんのこと、文法の構造さえもあいまいになってしまいがちです。ディクテーションをやると、自分がどの部分を理解していないのか、どの単語が苦手なのかがよく分かります。

・「集中」 メモを取りながら聞くと集中するので学習効果が高まります。同じように、ディクテーションは普通に英語のCDを聞き流すよりも、短期間で大きな効果が得られます。

ディクテーションの効果

１．リスニング力アップ ディクテーションはリスニング力のアップに効果があります。特に、「書いてあるものなら読めば分かるのに、会話となると簡単なことが聞き取れないことがある」という人に有効です。

２．英語を記憶する ディクテーションは聞いたものを一度自分の頭の中で記憶させてから紙に書き出します。この「記憶」という過程が実はとても重要なのです。最初は数単語分しか記憶できなかったものが、少しずつ長いセンテンスでも自然と記憶できるようになります。英語の記憶力が上がっているのです。英語を自分の頭の中に記憶することによって、「自然な英語」を身につけることもできます。

３．英語に対する集中力 英語を身につけるためには、英語に対する「集中力」を鍛えるなければなりません。留学などで海外に行くと英語が伸びるのは、この「集中力」を全力で使うためです。海外では、生活のため、自分のやりたいことのために英語に真剣に向き合います。日本にいながらにして、この集中力を高めるためには、ディクテーションが効果的なのです。

次回は、効果的なディクテーション学習方法を紹介していきます。

インドで暮らすメアリー。父親はイギリスの役人として忙しく働いており、美しい母親はほとんどの時間をパーティーに出かけてすごしていた。メアリーの面倒を見ていたのは召使たちだった。しかし、ある日インドで恐ろしい病気が蔓延し、召使が次々と倒れてしまう。そして、メアリーの両親も・・・。一人屋敷に取り残されたメアリーは、イギリスにいるおじの元で暮らすことになる。

おじはお金持ちでたくさんの召使を従え、大きな屋敷に住んでいた。屋敷には広い庭があり、その中に壁に囲まれ、決して開けられることのない庭園があった。おじの妻が生前大切にしたいた花園である。彼女の死後、おじが誰も近づけないように閉ざしてしまったのだ。偶然、庭園への鍵を手に入れたメアリー。庭園の秘密とはいったい何なのか？

そして、彼女は屋敷の中である少年と出会う。彼はいったい何者なのか？メアリーはおじを悲しみから救うことができるのか？すべては「秘密の花園」にかかっている。

動物達がまるで人間のような暮らしをするという独特の世界観があります。主な登場人物（動物？）は、しっかり物で気の優しいネズミ、おっちょこちょいで人のいいモグラ、頑固者だが実はとても親切なアナグマ、そして自信過剰で自己中でいつも周囲に迷惑をかけているヒキガエルです。大きく分けて４つくらいの冒険が展開されるのですが、私が一番気に入ったのはなんと言ってもヒキガエルの冒険です。車のスピード違反で逮捕され、牢屋に入れられ、掃除女に化けて脱獄して・・・とにかく無茶苦茶です！でも、そんな超自己中なヒキガエルが物語の最後にはとっても落ち着きのある紳士に変わります。何で変わったか？それは読んでみてのお楽しみです！

友情

ヒキガエルはとにかくひどいやつです。自己中だし、自信過剰だし、人に迷惑をかけてばっかりです。でも、ネズミはヒキガエルは決していい奴ではないけれど、素敵な友達だと言います。友情ってこういうものですよね。

落ちこぼれ集団が集まっているHawkwood校。教師のサムは、生徒達に、人生で何か大きなことをして欲しいと思っていた。そんな彼はある日、スポーツ大会に自分の生徒4人を出場させることに決めた。翌日、自分達がスポーツ大会に出ることになっていると知った4人は、悲鳴を上げる。この競技は、ランニング、水泳、射的、乗馬の4種目をこなさなければならない、最も過酷なスポーツだったのだ。

大会は一年後。生徒達はしぶしぶながら、練習を始める。しかし、貧しいHawkwood校では、冬場はプールは使えないし、射的に必要な銃を揃えたり、乗馬のレッスン料を払うお金はない。同じ大会に出る、おちゃま学校Greycoats校の生徒達は余裕をかましている。Hawkwood校の生徒達は問題を乗り越えるために様々な智恵を絞る。彼らはGreycoats校を打ち負かすことができるのか！？子ども達の成長する様子が描かれています。

簡単にあらすじを紹介します。

主人公は、ハリケーン（台風）を調査している気象学者のワイアット。大西洋に浮かぶ島国、サン・フェルナンデス島にあるアメリカ海軍の基地で働いている。ある日彼は、巨大台風マベルがこの国に向かってくるという情報を得る。しかし、確かに台風の勢力は凄まじいが、この国に向かってくるという証拠はどこにもない。海軍基地のチーフ気象学者や、国の指導者に話したが取り合ってもらえない。台風がこの国を襲えば、時速270キロの風が吹き荒れ、高さ15メートルの津波が街を襲う。

台風の危機が刻一刻と迫り来る中、国にはかつての反逆者、ファベルが戻ってきたという噂が流れる。軍隊が出動し、街はものものしい雰囲気に包まれる。人々の関心はファベルのことに集中する。戦争が起きれば、多数の死傷者が出ることは確実である。しかし、台風に襲われれば、街は壊滅し、人々は波に飲まれてしまう。

ワイアットはこの危機を防ぐことができるのか！？そして、思いを寄せる女性、ジュリーは無事なのか！？人間がつくり出す戦争と自然が起こす台風という２つの危機を描いた、ダイナミック・パニックストーリー！

ずっと遠い未来のお話です。ハミングバードという少女が銀河系のある星に住んでいました。そこには、動物はいませんでした。そう、宇宙のどこにも動物はいないのです。

遠い昔、地球と呼ばれる星があって、そこにはたくさんの「動物」がいたらしいけど、そんなの本当かしら？

人間は、宇宙でただひとつの存在。孤独な存在になってしまったのです。しかし、ある日ハミングバードは銀河の果てでひとつの宇宙船を見つけます。その宇宙船こそ「Star Zoo」（星の動物園）だったのです。この宇宙船の発見によって人類はとんでもないことになってしまいます！

毎日ちょっとした学習を継続すれば、年間100点くらいのスコアアップは自然とできます。また、短期間で集中して、2ヶ月くらいで100点アップしたという話もよく耳にします。中には、1年間で400点から900点になったという話も聞きました。

大学生のうちに英語を身につておく利点は、就職で有利になるだけではありません。留学への道が開けたり、卒業旅行などで海外に行ったときに自然と英語を使って友達を驚かせたりできます。また、英語を学習する過程で何かを継続する習慣が身につき、英語を習得できたという経験は自信につながります。きっと、これからの人生の素敵な財産になります。

英語力が足りないために、自分の入りたい会社には入れなかった。やりたい仕事に就けなかった。海外への旅行をあきらめた。などと言う話はとても悔しいことです。せっかくの人生、自分の望むことをやりたいものです。そのために必要な力を身につけましょう！

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